Anklaget på 16 punkter, skuespilleren i Empire-serien Jussie Smollett til sidst erklærede sig skyldig under sin høring, der blev afholdt torsdag den 14. marts. Den 36-årige skuespiller anklages for at have opmuntret et falsk racistisk angreb mod sin egen person, og retsforfølges blandt andet for falsk vidnesbyrd og "uordnet adfærd". Påstande om, at han tilbageviser sammen med sin advokat Tina Glandian, og erkender sig derved skyldig for alle de faktiske omstændigheder, som han er anklaget for.
Skuespiller J. Smollett har erklæret sig skyldig i falske vidnesbyrd
Støttet af nogle fans ved ankomsten til retten, fortsætter skuespilleren derfor med at benægte at have implementeret en ordning for at gøre ham angiveligt offer for et racistisk angreb begået i det mindste i januar på en gade i Chicago. For at vise sin god tro ønskede forsvaret tilstedeværelsen af kameraerne under høringen for at modvirke de mange "falske nyheder", som det hævder at være et offer for, og som ville blive videreformidlet af medierne siden sagens begyndelse.
Jussie Smollett deltager i høringen den 14. marts
Efter bølgen af indignation, der fulgte efter åbenbaringen af det påståede angreb, underminerede Chicago Police Department's efterforskning gradvis sandheden i komikerens vidnesbyrd, inden den 21. februar erklærede, at retssager var ved at blive anlagt mod ham. Flere elementer, som efterforskerne bemærkede, fik således Smollett til at skifte fra status som offer til anklaget. En af de embedsmænd, der har ansvaret for sagen, hævdede efterfølgende at have arresteret to mistænkte, der viste sig at være bekendte med komikerne, og som under afhøringen bekræftede, at sidstnævnte ville have konstrueret alt og betalt de to personer for at simulere et overfald. .
Politiet i Chicago mistænker skuespilleren for at planlægge et angreb, som han hævdede at være offer for
I slutningen af høringen, hvor Jussie Smollett således fastholdt sin uskyld, besluttede den amerikanske dommer at lempe det frihedsregime, der var blevet givet ham til gengæld for et depositum på $ 10.000, ved at bemyndige det at fra tid til anden forlade staten Illinois for at konsultere sine advokater i New York og Californien. Den næste høring er sat til 17. april.
Empire-komikeren kan nu forlade Chicago under visse betingelser for at forberede sit forsvar til den næste høring, der afholdes den 17. april
